苏绣是极具民间内涵的传统工艺之一，它的发源地为苏州吴县一带。而苏绣是苏州地区的刺绣产品的总称，早在两千多年以前，吴国就已经将苏绣用在服装和软装配饰上了。而根据“《秘藏》中的叙述来看，苏绣在发展到了宋代的时候，便已经具有相当高的水平了。
苏绣艺术最主要的特点是：山水能分远近之趣；楼阁具显深邃之体；人物能有瞻眺生动之情；花鸟能报绰约亲昵之态。由此可见苏绣具有图案秀丽、表现细腻的工艺特点，并且在内容主题上有着浓郁的地方特色。苏绣的绣技讲究“平、齐、和、光、顺、匀”的特点。“平”指绣面平展；“齐”指图案边缘齐整；“细”指用针细巧；“密”指线条紧密；“和”指设色适宜；“光”指色泽明亮绣面平滑；“顺”指丝理圆转自如；“匀”指线条精细均匀，这些构成了苏绣的所有精华。
在漫长的发展过程中，苏绣也产生了许多分类。
单面绣，就是在一块软缎上绣出只能单面观赏的图案，内容可以是植物、人物、动物等。在绣成之后，若是作为装饰画观赏则可以将其用画框裱起，并悬挂于墙上。若是用作刺绣纺织品，则可以作为靠垫枕头的外套使用。单面绣做工细腻，价格适中，在刺绣家纺市场中占有率较高。
双面绣，双面绣在同一块底料上一次绣出可以两面观看的刺绣图案，是极具观赏性的绣品之一。在传统的刺绣工艺中，这也是苏绣中最体现技艺水平的刺绣方式。而发展到今天的双面绣，甚至还产生了双面异色、异形、异针的三异绣，把双异绣的技术发挥到了极致。
它之所以为中国刺绣中的代表，其技艺难点在于除了要做到双面绣的基本要求以外，还要照顾到它两面的针脚互不影响，走针不留痕迹，让图案的两面区别分明。而双面绣一般只作为观赏品使用，如双面绣屏风等，都可以最大程度上展现双面绣的工艺水平和观赏性。
除了比较出名的两种绣品外，还有一些发源本地的绣种。如苏北绣，虽然有成名作“黄金大道”、“红枫”等，但是整体质量和价格都很一般。而产于苏中的宝应绣，色彩丰富并有着极强的立体感，但是也有比较明显的缺陷，就是它的绣线不劈丝，就着一根线一直绣到底，因此在作品的精美度上大打折扣。
